고령화 사회로 진입하며 노인 인구 증가와 함께 노인성 안질환 ‘황반변성’ 환자가 크게 늘어난 것으로 나타났다.
황반변성(H35.30, H35.31, H35.34, H35.39)은 눈 안쪽 망막 중심부에 위치한 황반부에 변화가 생겨 시력장애가 생기는 질환이며, 황반은 망막이라는 안구 내 신경층에서 가장 중요한 역할을 수행하는 부위이다.
국민건강보험공단은 오는 9월 24일 ‘세계망막의 날’을 맞아 건강보험 진료데이터를 활용해 2017년부터 2021년까지 5년간 ‘황반변성’ 질환에 대한 건강보험 진료현황을 22일 발표했다.
황반변성 진료인원은 2017년 16만6007명에서 2021년 38만1854명으로 21만5847명 130.0%)이 증가했고, 연평균 증가율은 23.2%로 나타났다. 남성은 2021년 16만1894명으로 2017년 대비 106.0%(8만3312명), 여성은 2021년 21만9960명으로 2017년 대비 151.6%(13만2535명) 늘었다.
진료인원을 연령대별로 살펴보면 60대가 2017년 4만3851명에서 2021년 12만576명으로 175.0% 가장 큰 폭으로 증가했고, 50대가 126.4%, 80세 이상이 117.6% 순으로 나타났다.
2021년 기준 황반변성 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원 38만1854명) 중 70대가 32.9%(12만5642명)로 가장 많았고, 60대가 31.6%(12만576명), 80세 이상이 18.6%(7만1164명)의 순이었다.
지난해 인구 10만 명당 황반변성 환자의 진료인원은 743명으로 2017년 326명 대비 127.9% 증가했다.
국민건강보험 일산병원 안과 정은지 교수는 “노인성 황반변성은 주로 50대 이후 발병하며, 선진국에서 60세 이상 인구 실명의 주요 원인”이라며 “병명과 같이 노화와 관련이 있어 연령이 증가할수록 유병률이 가파르게 증가하는 병으로 고령화 사회로 진입하고 있는 우리나라에서도 노인 인구 증가와 함께 황반변성 환자도 증가하는 것으로 생각된다”고 설명했다.
황반변성 환자의 건강보험 총진료비는 2017년 1095억원에서 2021년 3170억 원으로 5년새 189.5%(2075억원) 증가하였고, 연평균 증가율은 30.4%로 나타났다.
건강보험 총진료비 구성비를 연령대별로 살펴보면 70대가 37.4%(1186억원)으로 가장 많았고, 60대 29.8%(944억원), 80세 이상이 22.3%(707억원)순 이었다.
진료인원 1인당 진료비는 2017년 66만 원에서 2021년 83만 원으로 25.9% 증가했다. 지난해 기준 진료인원 1인당 진료비는 80세 이상에서 99만원으로 가장 많았다.
정은지 교수는 “황반부는 안구 내 신경층인 망막에서 중심 시력을 담당하는 가장 중요한 부분이므로 황반변성이 진행하는 경우 중심 시력저하, 중심암점, 변형시 등의 증상이 나타난다”며 “황반변성의 경우 크게 건성과 습성 황반변성으로 나뉘는데 습성의 황반변성은 망막 아래층인 맥락막에 비정상적인 혈관이 자라며, 치료하지 않는 경우 빠르게 시력저하가 진행된다”고 설명했다.
이에 중심 시력저하, 암점, 변형시 등이 갑자기 나타날 경우 안과 검진을 통해서 원인을 확인하는 것이 중요하다.
정 교수는 “건성 황반변성의 경우 장기적인 관리 외에 특별한 치료법은 없으나, 맥락막 신생혈관과 동반된 습성 황반변성의 경우 항혈관내피성장인자 안내 주사를 포함한 빠른 치료가 시력예후에 매우 중요하다”고 조언했다.
이어 그는 “습성 황반변성의 경우 치료하지 않으면 중심 시력 소실이 빠르게 진행하며, 한번 손상된 황반 손상은 정상적으로 회복하기 어려우므로 정기적인 안과 검진과 적절한 치료로 시력을 보존하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
